小組賽三戰(zhàn)，日本首輪2-1逆轉(zhuǎn)擊敗了德國隊(duì)，算是一個(gè)小冷門。然后第二場，主教練森保一更換了多名主力球員休息，最終0-1不敵小組實(shí)力最弱的哥斯達(dá)黎加，賽后遭遇媒體和球迷謾罵，但是最后面對(duì)已經(jīng)小組出線的西班牙，再次上演逆轉(zhuǎn)好戲，同樣上半場丟球，下半時(shí)的神奇換人連進(jìn)兩球再次完成逆轉(zhuǎn)，田中碧和堂安律建功。日本隊(duì)內(nèi)大量旅歐球員，整體實(shí)力具備與歐洲一流球隊(duì)對(duì)抗，實(shí)力不容小覷。
克羅地亞首輪0-0與摩洛哥戰(zhàn)平，雖有65%的控球率，但是得勢(shì)不得分，之后與小組最弱的加拿大交手，4-1逆轉(zhuǎn)取勝，最后一輪0-0逼平比利時(shí)，最后一段時(shí)間險(xiǎn)些丟球，守住平局之后，球隊(duì)只能以小組第二的身份晉級(jí)十六強(qiáng)，克羅地亞在進(jìn)攻端的表現(xiàn)不夠穩(wěn)定，但是防守端的表現(xiàn)還是值得信任的。
兩者之前世界杯小組相遇，最終0-0戰(zhàn)平，小組三戰(zhàn)不勝，一起淘汰出局。
