步行者和雄鹿已經(jīng)鎖定了東部第4和第5。繼去年之后，兩隊又一次在季后賽首輪相遇。上一次雄鹿沒有字母哥，這一次沒有利拉德。缺少球隊第二好的球員，想要擊敗戰(zhàn)績略好于自己的對手，這不是容易的事情。上個賽季，加上附加賽，雄鹿跟步行者打了11場，雄鹿只贏了3場。本賽季兩隊常規(guī)賽交手4次，雄鹿贏了3次，輸?shù)?場也只輸了1分，局面看起來在朝雄鹿這邊反轉(zhuǎn)。不過，步行者賽季前后期狀態(tài)有較大的差異，利拉德又參加了兩隊常規(guī)賽全部4次交手，拿掉這個強點，很難說雄鹿之于步行者的劣勢完全反轉(zhuǎn)。
除了利拉德缺陣，雄鹿難打步行者的關(guān)鍵在哪？
其實就一條——洛佩斯面對步行者會從雄鹿的一個強點變成弱點。即使到了2025年，雄鹿的人員結(jié)構(gòu)和贏球邏輯都已經(jīng)發(fā)生了不小的變化，洛佩斯之于雄鹿依舊是非常重要的核心輪換，他的場均出戰(zhàn)時間、比賽影響力均高居球隊第3。賽季末7連勝期間，洛佩斯場均時間僅次于字母哥。本季4次對陣步行者，洛佩斯的出場時間排名球隊第3，場均達到31.4分鐘，且沒有逐場遞減的趨勢。
所以，至少現(xiàn)在不能預(yù)期老里會在對陣步行者的系列賽初期就明顯降低洛佩斯的時間。去年與步行者的系列賽，步行者跟洛佩斯之間已經(jīng)完成了充分的攻防博弈，不管如何調(diào)整對位和策略，步行者快節(jié)奏的擋拆、空間與轉(zhuǎn)換進攻都能找到角度干掉洛佩斯，你很難相信這種克制能在今年季后賽發(fā)生180°的大轉(zhuǎn)彎。與此同時，雄鹿也一直都沒徹底跳出過“洛佩斯在場時防不住，洛佩斯不在場更加防不住”的怪圈，不能排除做調(diào)整只是改變輸球姿勢不改變輸球結(jié)果的劇情。
以上是雄鹿戰(zhàn)略層面上的敗點，可以簡單總結(jié)為兩條：
球隊第2好的球員利拉德缺陣；
球隊第3好的球員洛佩斯比賽風格上被對手克制。
字母哥會成為系列賽最強球員，這幾乎沒有懸念。但很可能系列賽第2、第3、第4、第5好的球員都在步行者這邊。
當然，戰(zhàn)略層面的優(yōu)劣勢，不一定能完全決定系列賽結(jié)果。
